Το κύριο συστατικό του συνδετικού ιστού πρωτεΐνης

Το κολλαγόνο, είναι η κύρια δομική πρωτεΐνη στην εξωκυτταρική μήτρα διαφόρων συνδετικών ιστών του σώματος. Ως κύριο συστατικό του συνδετικού ιστού, είναι η πιο άφθονη πρωτεΐνη στα θηλαστικά, αντιπροσωπεύοντας το 25% έως 35% της περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη ολόκληρου του σώματος. Το κολλαγόνο αποτελείται από αμινοξέα συνδεδεμένα μεταξύ τους για να σχηματίσουν τριπλά ελικοειδή ινίδια που ονομάζονται έλικες κολλαγόνου. Βρίσκεται κυρίως σε συνδετικούς ιστούς όπως ο χόνδρος, τα οστά, οι τένοντες, οι σύνδεσμοι και το δέρμα.
Ανάλογα με τον βαθμό ανοργανοποίησης, ο ιστός κολλαγόνου μπορεί να είναι άκαμπτος (οστό), συμμορφούμενος (τένοντας) ή να έχει μια κλίση από άκαμπτο σε συμμορφούμενο (χόνδρος). Υπάρχει επίσης άφθονο στον κερατοειδή, τα αιμοφόρα αγγεία, τα έντερα, τους μεσοσπονδύλιους δίσκους και την οδοντίνη στα δόντια. Στο μυϊκό ιστό, είναι το κύριο συστατικό του ενδομυσίου. Το κολλαγόνο αποτελεί το 1-2% του μυϊκού ιστού και το 6% του βάρους των ισχυρών τενόντων. Οι ινοβλάστες είναι τα πιο κοινά κύτταρα που δημιουργούν κολλαγόνο. Η ζελατίνη, η οποία χρησιμοποιείται στα τρόφιμα και τη βιομηχανία, έχει μη αναστρέψιμα υδρολυμένο κολλαγόνο. Το κολλαγόνο έχει πολλές ιατρικές χρήσεις στη θεραπεία επιπλοκών των οστών και του δέρματος.
Το όνομα κολλαγόνο προέρχεται από το ελληνικό κόλλ (Kolla), που σημαίνει «κόλλα» και το επίθημα - έν, -gen, που σημαίνει «παράγω». Αυτό αναφέρεται στην πρώιμη χρήση της ένωσης στη διαδικασία βρασμού του δέρματος και των τενόντων αλόγων και άλλων ζώων για τη λήψη κόλλας.